A biomassa implica uma quebra paradigmática pois requer a descentralização, em vez da escala, e a personalização, em vez da padronização. Pois ela apresenta uma série de características, como baixo conteúdo energético e elevada heterogeneidade, que impedem que ela seja transportada por longas distâncias e processada por tecnologias padronizadas. Todavia, a biomassa é essencial para uma economia de baixo carbono. Uma maior dependência de biomassa necessitará da criação de mecanismos de flexibilização na cadeia de fornecimento para que haja o pleno funcionamento das biorrefinarias. O caso do etanol brasileiro é interessante pois apresenta as peculiaridades de criação de flexibilização na oferta e na demanda de biomassa.